뉴욕주 전역 대마초 판매점 주 정부 거리 기준 잘못 적용으로 혼란

뉴욕주 전역에서 운영 중인 합법 대마초 판매점 100여 곳이 예상치 못한 위기에 직면했습니다. 주 정부가 거리 기준을 잘못 계산해 판매점들이 학교와 너무 가까운 위치에 허가된 사실이 뒤늦게 드러난 건데요. 주지사는 강하게 비판하며 대응을 약속했고, 의회는 관련 법 개정을 추진 중입니다. 보도에 송지영 기잡니다.

뉴욕주에서 합법적으로 운영 중인 대마초 판매점들이 혼란에 빠졌습니다.

뉴욕주 대마초 관리국이 기존 거리 기준을 잘못 적용한 사실이 확인됐기 때문입니다.

기존 법에 따르면 대마초 판매점은 학교로부터 최소 500피트 이상 떨어져 있어야 허가를 받을 수 있습니다. 그러나 최근 주 정부 조사 결과, 이 기준을 충족하지 않은 판매점들이 100곳 이상 허가를 받은 것으로 드러났습니다.

노스 햄스테드 타운의 제니퍼 디세나 수퍼바이저는 “이 기준은 학생 보호를 위한 기본 조항이었다. 그런데 그것조차 정확히 지키지 못한 건 매우 심각한 일”이라고 비판했습니다.

공화당 소속 에드 라 하원의원도 “계속해서 문제가 반복되고 있다”며 “학교 근처에서의 판매 금지는 기본 중의 기본인데 이조차 실패했다”고 말했습니다.

캐시 호컬 뉴욕 주지사는 이번 사태에 대해 강하게 반응했습니다.

호컬 주지사는 성명을 통해 “이건 명백한 과실이며, 이전 기관 지도부의 실책”이라고 밝히며 “영향을 받은 판매점 운영자들을 위한 긴급 대응에 나서겠다”고 밝혔습니다.

현재 주 의회는 관련 법 개정을 추진 중입니다.

새 법안은 과거 지침에 따라 허가 받은 판매점들을 처벌하지 않고 ‘기득권’을 인정해 이전이나 폐쇄 없이 운영을 지속할 수 있도록 하는 내용을 담고 있습니다.

대마초 판매점 운영자 시드 파텔 씨는 “많은 이들이 이 업계에 수백만 달러를 투자했다. 만약 지금에서야 이전하라고 한다면 그 경제적 피해는 감당할 수 없다”고 우려를 나타냈습니다.

하지만 이번 개정안이 통화되지 않을 경우, 거리 기준을 위반한 판매점들은 면허 갱신이 거부될 수 있으며 결국 영업을 중단해야 할 위기에 처하게 됩니다.