뉴욕 벤처투자자, ‘스마트폰 투표’에 2천만달러 투자

미국 선거의 미래를 바꾸겠다며, 한 뉴욕 출신 벤처투자자가 자신의 재산 수천만달러를 투입했습니다. 투표를 스마트폰으로 하는 시대를 열겠다는 구상인데요. 찬반 논란 속에서도 실제 시범 운영이 일부 주에서 진행 중입니다. 김지원 기자가 보도합니다.

뉴욕 출신 벤처투자자이자 정치 전략가인 브래들리 터스크(Bradley Tusk)가 ‘모바일 보팅 프로젝트(Mobile Voting Project)’를 통해 스마트폰으로 투표할 수 있는 시스템 개발에 2천만달러를 투자했습니다. 터스크는 CBS 뉴욕과의 인터뷰에서 “은행 업무나 건강 관리, 데이팅 앱에 쓰이는 기술 수준의 보안 체계를 투표에도 적용해, 가장 안전한 방식의 전자투표를 구현하겠다”고 밝혔습니다.

현재 이 앱은 베타 버전 단계로, 이미 몇몇 지방선거에서 시범 운영을 마쳤습니다. 사용자들은 두 단계 인증코드와 생체인식 절차를 거쳐 로그인한 뒤, 가상의 후보를 선택하고 서명 후 전자 봉투에 담긴 형태로 투표를 제출하게 됩니다. 터스크는 “투표는 암호화·익명화 처리되고, 추적번호를 통해 배송 추적처럼 확인이 가능하다”고 설명했습니다.

하지만 전문가들은 여전히 보안 취약성에 우려를 나타내고 있습니다. 시민단체 ‘프리 스피치 포 피플(Free Speech for People)’의 수전 그린홀(Susan Greenhalgh) 선임자문은 “온라인 투표는 세계 어디에서나 사이버 공격이 가능하다는 점에서 위험이 크다”며 “만약 이 기술이 완벽히 안전하다면 국방부나 대형 금융기관이 먼저 채택했을 것”이라고 비판했습니다.

터스크 측은 반대로 장애인과 군 복무자, 해외 파병 인원 등 투표 접근성이 제한된 유권자들에게는 큰 혁신이 될 것이라고 강조합니다. 실제로 시각장애인 단체 ‘라이트하우스 길드(Lighthouse Guild)’는 “스마트폰은 시각장애인의 접근성을 높이는 핵심 수단이 될 수 있다”고 평가했습니다.

모바일 투표는 지난 10여 년간 미국 내 7개 주에서 제한적으로 시범 운영된 바 있습니다. 2016년 웨스트버지니아주는 해외 파병 군인들을 대상으로 시험 투표를 실시했으며, 당시 참가자들은 “10분 만에 투표가 가능했고 절차가 간단했다”고 회상했습니다.

다만 전문가들은 “모바일 투표가 대면 투표를 대체할 수는 없으며, 특정 집단의 보조적 수단으로 한정돼야 한다”고 지적했습니다. 터스크 역시 뉴욕시 내 도입을 추진했지만, 현행 주법상 제도적 제약으로 인해 현실화되지 못한 상태입니다.

그럼에도 그는 “모든 권리는 처음엔 불가능해 보였지만, 결국 시민의 요구로 변화가 이루어졌다”며 “모바일 투표 역시 그런 흐름 속에 있다”고 말했습니다.