뉴저지 10대 전동 자전거 운전자 사망 사고 이후 안전 관련 입법 추진

뉴저지에서 10대 전동 자전거 운전자가 차량과 충돌해 숨진 사고 이후, 관련 안전 교육을 의무화하자는 입법이 추진되고 있습니다. 의원들을 전동 자전거가 빠르게 확산되고 있는 만큼, 체계적인 교육과 규제가 필요하다고 말하고 있습니다. 송지영기자가 전해드립니다.

이달 초, 뉴저지 서머스 포인트에서 14살 소년이 전동 자전거를 타다 차량에 치여 숨진 사고가 발생했습니다. 이후 2지구 공화당 소속 의원 세 명은 전동 자전거 운전자 대상의 의무 교육을 담은 법안을 추진하겠다고 밝혔습니다.

빈스 폴리스티나 주상원의원과 클레어 스위프트, 돈 가디언 하원의원은 클래스 1과 2 전동 자전거를 대상으로 한 안전 교육 과정을 만들고 이를 이수한 사람에게만 운행을 허용하는 내용을 검토 중입니다.

전동 자전거는 기존 자전거보다 빠르고 편리하지만 사고 위험도 함께 커지고 있다는 게 지역 당국의 판단입니다.

애틀랜틱 카운티 검사 윌리엄 레이놀즈는 “일부 전동 자전거는 시속 30마일까지 낼 수 있으며 특히 청소년들은 위험을 과소평가하고 헬멧을 착용하지 않는 경향이 있다”고 지적했습니다.

폴리스티나 의원은 “보트 안전 교육처럼 민간 기관이 교육을 맡고, 수료자에게 인증서를 발급하는 방식이 될 것”이라며 법안은 올해 총선 이후 레임덕 기간에 주 의회에 제출될 예정이라고 밝혔습니다.

한편 지역 도시인 브리건틴과 서머스 포인트는 전동 자전거 단속을 즉각 강화하겠다고 밝혔습니다. 여름 관광 시즌을 맞아 인구가 급증한 상황에서 안전 문제가 더욱 부각되고 있습니다.

뉴저지 교통국에 따르면 전동 자전거 운전자도 자동차와 같은 교통 법규를 따라야 하며 17세 미만은 헬멧 착용이 의무입니다.

의원들은 자격 없이 운행하는 이들에게 벌금을 부과하는 방안도 함께 논의 중인데 전동 자전거의 확산 속도에 맞춰 제도 정비가 뒤따를지 주목됩니다.