맨해튼 렌털 사기 피해자, 삶 재건 나서

맨해튼 헬스키친에서 발생한 조직적인 렌털 사기로 수만 달러가 사라지면서, 뉴욕에 막 정착하려던 20대 청년이 전 재산을 잃고 다시 일어서기 위해 고군분투하고 있습니다. 피해자만 최소 11명, 피해액은 5만 달러에 달하는 것으로 알려졌습니다. 자세한 내용 손윤정 기자가 전해드립니다.

맨해튼 헬스키친에서 발생한 렌털 사기로 다수의 피해자가 속출하고 있습니다. 몇 달 전 두 개의 가방만 들고 꿈을 안고 뉴욕에 온 미구엘 마르체세(24)는 지난달 아파트 보증금 6,400달러를 잃었습니다.

그는 페이스북 마켓플레이스에 올라온 아파트 서브리스 광고를 보고 계약을 진행했지만, 해당 매물은 실제로 존재하지 않는 사기 행위로 드러났습니다.

뉴욕 경찰에 따르면 용의자는 집주인인 척하며 아파트를 보여주고, 전자 계약을 통해 보증금을 받아 챙겼습니다.

마르체세는 경찰에 신고한 뒤 “경제적으로나 정서적으로 완전히 무너졌지만, 다시 일어나 내 삶을 만들어갈 것”이라고 다짐했습니다. 현재 그는 친구 집 거실 바닥에서 지내며 생활을 이어가고 있습니다.

경찰 조사 이후 추가 피해자들이 속속 드러나면서, 피해자는 최소 11명, 피해 금액은 약 5만 달러에 이르는 것으로 알려졌습니다. NYPD는 키 6피트2인치(약 188cm), 체중 195파운드, 검은 머리와 갈색 눈을 가진 43세 니콜라스 퓨얼링을 용의자로 지목해 수배 전단을 배포했습니다.

에릭 보처 뉴욕시의원은 “지역 사회에 큰 충격을 주는 사건”이라며 경찰의 조속한 검거를 촉구했습니다.

마르체세를 돕기 위해 개설된 크라우드펀딩 페이지에는 “그는 큰 꿈과 그것을 이룰 열정을 가진 청년이다. 함께 도와주자”라는 메시지가 담겼으며, 현재 약 2,000달러가 모였습니다.

이번 사건은 뉴욕시 주택난 속에 온라인 렌털 사기가 점점 교묘해지고 있음을 보여주며, 경찰은 주민들에게 계약 전 반드시 집주인과 임대 기록을 확인할 것을 당부했습니다.