뉴욕시 사상 최대 간호사 파업 돌입…1만5천 명 집단 업무 중단

뉴욕시에서 사상 최대 규모의 간호사 파업이 시작됐습니다. 주요 대형 병원 다섯 곳에서 근무하는 간호사 약 1만5천 명이 새 단체협약 체결에 실패하면서 오늘 새벽부터 집단으로 업무를 중단했습니다. 캐시 호컬 뉴욕주지사는 환자 안전에 차질이 우려된다며 비상사태를 선포했고, 조흐란 맘다니 뉴욕시장은 현장에 나와 노사 양측에 조속한 타결을 촉구했습니다. 김지원 기자가 전합니다.

[기자]

뉴욕시 역사상 최대 규모의 간호사 파업이 12일 공식적으로 시작됐습니다.

뉴욕주 간호사협회는 맨해튼과 브롱스에 있는 5개 민간 병원에서 약 1만5천 명의 간호사가 일제히 업무를 중단했다고 밝혔습니다. 파업에 참여한 병원은 맨해튼의 마운트 시나이 병원과 마운트 시나이 모닝사이드, 마운트 시나이 웨스트, 뉴욕-프레스비테리언 병원, 그리고 브롱스의 몬테피오레 아인슈타인 병원입니다.

노조에 따르면 마운트 시나이 계열 병원 간호사들은 이날 오전 6시부터 파업에 돌입했고, 나머지 병원 간호사들은 한 시간 뒤인 오전 7시부터 병원 외부에서 피켓 시위를 시작했습니다. 몬테피오레 병원 측은 이번 파업이 수주 이상 이어질 가능성에 대비하고 있다고 밝혔습니다.

파업을 앞두고 캐시 호컬 뉴욕주지사는 중환자 진료와 응급 의료체계에 차질이 발생할 수 있다며 주 비상사태를 선포했습니다. 주정부는 보건국 인력을 파견해 파업 기간 동안 환자 안전과 의료 공백을 최소화하겠다는 방침입니다.

병원 측은 노조의 요구가 과도하다는 입장을 분명히 했습니다. 마운트 시나이 병원 측은 노조가 극단적인 경제적 요구에서 물러서지 않아 협상이 결렬됐다며, 1천4백 명 이상의 대체 간호 인력을 확보해 파업이 지속되는 동안에도 환자 진료를 이어가겠다고 밝혔습니다. 뉴욕-프레스비테리언 병원 역시 이번 파업이 혼란을 초래하려는 것이라면서도, 환자들이 신뢰하는 의료 서비스는 계속 제공될 것이라고 강조했습니다.

이날 조흐란 맘다니 뉴욕시장은 워싱턴 하이츠에 있는 뉴욕-프레스비테리언 병원 앞 피켓 현장에 직접 합류했습니다. 맘다니 시장은 뉴욕시가 가장 어두웠던 시기마다 간호사들은 항상 현장을 지켜왔다며, 그들의 가치는 협상의 대상이 아니라고 말했습니다. 또 간호사들이 요구하는 것은 존엄과 존중, 그리고 이 도시에서 살아갈 수 있는 정당한 보상이라며, 노사 양측이 성실하게 협상에 나서야 한다고 촉구했습니다.

파업 배경에는 임금 인상과 안전한 간호 인력 기준, 의료보험과 연금, 병원 내 폭력으로부터의 보호 조치 등이 핵심 쟁점으로 자리하고 있습니다. 뉴욕주 간호사협회는 일부 대형 병원들이 환자 안전보다 수익을 우선시하고 있다고 비판했습니다.

레티샤 제임스 뉴욕주 검찰총장은 간호사들이 과중한 업무와 병원 내 폭력 증가 속에서 최소한의 보호와 처우 개선을 요구하고 있다고 밝혔습니다. 현장에서 시위에 참여한 간호사들도 파업은 최후의 선택이었다며, 자신들의 의료 혜택이 유지돼야 환자 역시 안정적인 치료를 받을 수 있다고 호소했습니다.

이에 대해 병원 측은 노조의 요구 일부를 무책임하다고 반박하며, 공동 성명을 통해 환자를 외면한 파업이라고 주장했습니다. 다만 나소카운티의 노스웰 헬스 산하 병원들은 노조와 합의에 도달해 파업을 피했습니다.

환자 진료와 관련해 주정부와 병원 측은 응급실을 포함한 필수 의료 서비스는 정상적으로 운영된다고 밝혔습니다. 노조 역시 진료를 받는 것은 파업을 깨는 행위가 아니라며, 환자들의 병원 방문을 막지 않겠다고 강조했습니다.

한편 몬테피오레 병원에서는 파업 중인 간호사가 처방약을 받으려다 병원 출입을 제한받는 장면이 공개돼 논란이 일었습니다. 해당 간호사는 직원 의료보험상 병원 내 약국만 이용할 수 있다고 주장했지만, 병원 측은 파업 전 미리 준비했어야 한다는 입장을 보였습니다.

이번 파업이 언제 마무리될지는 아직 불투명한 가운데, 주정부와 시정부는 환자 안전을 최우선으로 상황을 예의주시하고 있습니다