그레이스 맹 연방 하원의원, 힌두교 명절 디왈리 연방 공휴일로 지정하는 법안 재발의

뉴욕 퀸즈를 지역구로 둔 그레이스 맹 연방 하원의원이 힌두교의 대표적인 명절인 디왈리를 미국의 연방 공휴일로 지정하기 위한 법안을 다시 발의했습니다. 최근 미국 내 반힌두교 및 남아시아계 혐오가 증가하는 가운데, 소수계 문화와 전통을 존중하고 사회적 포용을 확대하자는 취지인데요. 법안의 주요 내용과 추진 배경을 송지영 기자가 전해드립니다.

그레이스 맹 연방 하원의원이 디왈리를 미국의 연방 공휴일로 지정하는 법안을 재발의했습니다.

맹 의원은 지난 9일 법안을 다시 제출했으며, 현재 연방 의회에서 공동 발의자로 참여한 의원은 19명입니다.

법안이 통과되면 디왈리는 미국의 12번째 연방 공휴일로 지정됩니다.

디왈리는 매년 10월에서 11월 사이에 열리는 '빛의 축제'로, 악에 대한 선의 승리와 어둠을 밝히는 빛, 무지에 대한 지식의 승리를 기념하는 명절입니다. 힌두교뿐 아니라 시크교와 자이나교, 불교 신자들에게도 중요한 의미를 갖습니다.

맹 의원은 디왈리를 연방 공휴일로 지정해 공식 휴일을 제공하면 해당 종교를 믿는 주민들이 가족과 공동체와 함께 명절을 기념할 수 있을 뿐 아니라, 미국 사회가 이들의 문화와 전통을 존중한다는 메시지를 전달할 수 있다고 강조했습니다.

특히 최근 미국 내 반힌두교와 남아시아계 혐오가 증가하고 있다는 점도 법안 재발의의 배경으로 제시했습니다.

실제로 산타클라라대학교 조직적 혐오 연구센터에 따르면, 소셜미디어 플랫폼 엑스에서 남아시아계를 겨냥한 혐오 발언은 2025년 1월부터 2026년 6월까지 2024년 1월과 비교해 240% 증가한 것으로 나타났습니다.

맹 의원은 일리노이주의 힌두교 사원에서 열린 축제에서 발생한 총격 미수 사건과 힌두교 예배당을 겨냥한 기물 파손 사례도 언급했습니다.

한편 맹 의원은 지난 2023년에도 같은 내용의 법안을 발의했지만, 당시 하원 관련 위원회에 회부된 뒤 추가 진전을 이루지 못했습니다. 이번 법안에는 아시아계 인권단체와 힌두교 관련 시민단체 등 다수의 단체가 지지 의사를 밝혔습니다.

라디오코리아 뉴욕 송지영입니다.