뉴욕 천연가스 파이프라인 건설 본격 추진...전기 난방 요금 안정 기대, 환경단체는 반발

뉴욕 앞바다에서 추진되는 대형 천연가스 파이프라인 건설이 본격 추진됩니다. 펜실베니아에서 생산된 천연가스를 뉴저지를 거쳐 뉴욕으로까지 연결하는 대형 사업인데요. 연방 정부와 업계는 에너지 공급 확대와 비용 안정이라는 실질적 효과를 강조하고 있지만, 환경단체들은 기후 위기 시대에 역행하는 결정이라며 강하게 반발하고 있습니다. 송지영기자의 보돕니다. 송지영기자의 보돕니다.

뉴욕시 브루클린에서 그동안 지연돼 온 북동부 가스 공급 확장 천연가스 파이프라인 사업의 착공 행사가 열렸습니다.

이 사업은 펜실베이니아에서 생산된 천연가스를 뉴저지를 거쳐 뉴욕까지 연결하는 대형 기반 시설 사업으로, 특히 퀸즈 록어웨이 인근 약 5킬로미터 해저를 통과하는 구간이 포함돼 있습니다.

총 사업비는 약 10억 달러 규모로, 미국 에너지 기업 윌리엄스가 추진하고 있습니다.

정부는 이번 사업이 뉴욕시 전역에서 200만 가구 이상에 에너지를 공급하고, 전기와 난방 요금 안정에도 도움이 될 것으로 기대하고 있습니다.

또 건설 과정에서 수천 개의 일자리 창출 효과도 예상된다고 밝혔습니다.

이번 사업은 도널드 트럼프 대통령의 에너지 정책 기조에 따라 추진에 속도가 붙고 있습니다.

트럼프 대통령은 취임 초기부터 해당 파이프라인 건설을 강하게 요구해온 것으로 전해졌습니다.

미국 환경보호청장 리 젤딘은 백악관 회의에서 대통령이 이 사업을 신속히 추진할 것을 직접 지시했다고 밝혔습니다.

하지만 환경단체들의 반발도 거셉니다.

환경단체 시에라클럽은 이 파이프라인이 뉴욕 해역의 수질과 해양 생태계를 훼손할 수 있다며 강하게 반대하고 있습니다.

과거 정부 평가에서도 환경 피해 우려가 제기된 바 있다는 주장입니다.

정책적 논란도 이어지고 있습니다.

뉴욕 주지사 캐시 호컬은 과거 같은 노선의 사업을 불허한 전례가 있지만, 최근에는 일부 조건을 전제로 사업을 막지 않기로 한 것으로 알려졌습니다.

특히 해상 풍력 등 재생에너지 일자리 보호와 맞바꾼 합의가 있었다는 분석도 나오고 있습니다.

에너지 업계는 인공지능 산업 확산 등으로 전력 수요가 급증하는 상황에서, 천연가스가 재생에너지를 보완하는 현실적인 대안이 될 수 있다고 강조하고 있습니다.

반면 환경단체들은 뉴욕주의 기후 정책과 충돌할 수 있다며 향후 법적 대응 가능성도 시사했습니다.

이 파이프라인은 올가을 공사를 시작해 2027년 말 완공될 예정입니다.

에너지 공급 확대와 환경 보호라는 두 가치가 충돌하는 가운데, 이번 사업이 뉴욕 지역 에너지 정책의 중요한 분수령이 될 것으로 보입니다.

라디오코리아 뉴욕 송지영입니다.