뉴욕시, SNAP 수혜 자격 유지 지원 성과…4만 명은 여전히 혜택 상실 위기

연방정부의 SNAP, 즉 식품보조프로그램 수혜 자격 규정 강화로 수만 명의 뉴욕 주민들이 혜택 상실 위기에 놓인 가운데, 뉴욕시가 대대적인 지원 활동을 통해 대상자의 60%를 구제했다고 밝혔습니다. 그러나 여전히 약 4만 명이 이번 달 안에 혜택을 잃을 수 있는 상황입니다. 김지원 기자가 보도합니다.

조란 맘다니 뉴욕시장이 연방정부의 새로운 SNAP 수혜 자격 규정 시행에 대응해 추진 중인 지원 사업이 상당한 성과를 거두고 있다고 1일 밝혔습니다.

새 연방 규정은 근로 요건을 확대하고, 노숙인과 재향군인, 위탁가정 출신 청년 등 일부 계층에 적용되던 예외 규정을 폐지했습니다.

이에 따라 수만 명의 뉴욕 주민들이 식품보조프로그램 혜택을 잃을 위험에 처하게 됐습니다.

뉴욕시는 이에 대응해 사회복지국과 뉴욕시 공공병원 시스템, 노숙자서비스국, 뉴욕시립대학교(CUNY) 등 여러 기관이 협력해 수혜자들의 자격 유지 지원에 나서고 있습니다.

시 당국은 의료상 면제 사유나 돌봄 제공자 자격 등 각종 예외 규정을 확인하고 관련 서류를 준비하는 한편, 교육·훈련 프로그램 참여를 안내하고 있습니다.

그 결과 현재까지 혜택 상실 위험군 규모를 약 60% 줄이는 데 성공했다고 밝혔습니다.

그러나 시 당국은 여전히 약 4만 명의 뉴욕 주민들이 이달 중 SNAP 혜택을 잃을 위험에 놓여 있다고 설명했습니다.

이에 따라 전화 상담과 가정 방문 활동을 확대하며 대상자들과의 접촉을 강화하고 있습니다.

새 규정에 따라 부양가족이 없는 건강한 성인, 이른바 ABAWD 대상자는 주당 최소 20시간 이상 근무하거나 승인된 직업훈련 또는 교육 프로그램에 참여해야 하며, 인정된 기관에서 자원봉사 활동을 수행하는 것도 요건 충족 방법 중 하나입니다.

규정을 지키지 못할 경우 연방정부의 '3회 위반 규정'에 따라 3개월 후 SNAP 혜택이 중단될 수 있습니다.

맘다니 시장은 "식품보조프로그램의 근로 요건은 일자리를 만드는 것이 아니라 배고픔을 만드는 정책"이라며 "정부는 사람들에게 혜택을 박탈하는 대신 양질의 일자리를 확대해야 한다"고 비판했습니다.

에린 돌턴 뉴욕시 사회복지국 국장도 "정부는 주민들이 받을 자격이 있는 혜택에 더 쉽게 접근할 수 있도록 해야 한다"며 기관 간 협력의 중요성을 강조했습니다.

한편 시 당국은 SNAP 혜택 중단 통보를 받았거나 자격 여부 확인이 필요한 주민들에게 전용 상담전화 718-SNAP-NOW를 이용하거나 ACCESS HRA 앱과 웹사이트를 통해 면제 신청과 자격 확인 절차를 진행할 것을 당부했습니다.