셰릴 뉴저지 주지사, 청소년 온라인 안전 강화 추진…“빅테크는 ‘현대의 담배 산업'"

마이키 셰릴 뉴저지 주지사가 청소년 온라인 안전과 정신건강 문제 해결을 위해 빅테크 규제 확대를 추진하고 있습니다.

뉴저지 주정부는 개인정보 보호와 광고 제한, 정신건강 지원 등을 중심으로 관련 정책을 본격화할 계획입니다.

김지원 기잡니다.

마이키 셰릴 뉴저지 주지사는 18일 벌링턴카운티 이브샴 타운십의 체로키 고등학교를 방문해 ‘청소년 온라인 안전 정책’을 설명했습니다.

마이키 셰릴 주지사는 “지금의 빅테크는 이 시대의 담배 산업과 같으며, 오히려 더 심각하다”고 지적하며, 청소년 보호를 위한 강력한 규제가 필요하다고 밝혔습니다.

셰릴 주지사는 특히 소셜미디어가 청소년 정신건강에 미치는 영향을 강조하며, “부모로서 확신하는 것은 우리 사회가 아이들의 정신건강과 온라인 보호에 실패하고 있다는 점”이라고 말했습니다.

주지사는 청소년 개인정보 보호 강화와 아동 대상 맞춤형 광고 제한, 부모 통제 기능 확대, 그리고 위험성에 대한 명확한 경고 표시 의무화 등을 주요 정책으로 제시했습니다.

이와 함께 뉴저지주 하원의원 안드레아 카츠 의원이 최근 발의한 법안도 소개됐습니다. 해당 법안은 소셜미디어 기업에 대해 경고 라벨 도입과 강화된 안전 설정을 의무화하는 내용을 담고 있습니다.

안드레아 카츠 의원은 “이 문제는 추상적인 논의가 아니라 가정과 학교에서 매일 벌어지는 현실”이라며, 기업의 책임을 분명히 해야 한다고 강조했습니다.

셰릴 주지사는 취임 첫날 보건부 산하에 ‘청소년 정신건강·안전·인식 사무국’을 신설하는 행정명령에도 서명한 바 있습니다. 이 조치는 청소년과 기술 환경 전반을 담당하는 모든 주정부 기관이 정신건강을 최우선 과제로 삼도록 하기 위한 것입니다.

이날 행사에는 사이버 괴롭힘으로 딸을 잃은 학부모도 참석해 정책 필요성을 호소했습니다. 에린 포폴로 씨는 “아이에게 스마트폰을 건네는 것은 동시에 세상에 아이를 노출시키는 것”이라며, 이번 정책이 또 다른 비극을 막는 계기가 되기를 바란다고 밝혔습니다.

뉴저지 주정부는 앞으로 관련 입법과 정책을 통해 청소년 보호를 위한 제도적 장치를 본격적으로 강화해 나갈 방침입니다.