척 슈머 민주당 상원 원내대표에 도전장…크리스 밴 홀런 출마 선언

중간선거에서 승리한 민주당 내부에서 상원 지도부 교체를 둘러싼 경쟁이 본격화되고 있습니다. 메릴랜드주의 크리스 밴 홀런 상원의원이 뉴욕 출신 척 슈머 상원의원의 원내대표직에 도전하겠다고 선언하면서, 민주당에서는 수십 년 만에 원내대표 자리를 놓고 경선이 치러지게 됐습니다. 보도에 손윤정 기잡니다.

2026년 중간선거에서 민주당이 승리한 가운데, 차기 연방 상원 민주당 원내대표 자리를 둘러싼 당내 경쟁이 시작됐습니다.

메릴랜드주 출신 크리스 밴 홀런 민주당 상원의원은 차기 의회에서 상원 다수당 원내대표직에 출마하겠다고 밝혔습니다.

이에 따라 오랫동안 민주당 상원 지도부를 이끌어 온 뉴욕주 출신 척 슈머 상원의원이 당내 도전에 직면하게 됐습니다.

민주당 상원의원들 가운데 상당수는 아직 누구를 지지할지 공개적으로 밝히지 않고 있지만, 당내에서는 지도부 교체를 둘러싼 의견이 엇갈리고 있습니다.

민주당 상원 원내대표 선출을 놓고 복수의 후보가 경쟁하는 것은 수십 년 만에 처음입니다.

슈머 의원은 지난 1998년 연방 상원의원에 처음 당선됐으며, 2021년 조 바이든 행정부 출범과 함께 상원 다수당 원내대표에 올랐습니다.

당시 슈머 의원은 미국 역사상 최초의 유대계 연방 상원 원내대표가 됐습니다.

이후 2025년 공화당이 상원 다수당이 되면서 민주당 소수당 원내대표를 맡아 왔습니다.

슈머 의원은 수십 년 동안 민주당의 선거 전략과 후보 영입에 깊이 관여해 왔으며, 당선 가능성이 높은 후보들을 발굴하고 선거자금을 모금하는 데 중요한 역할을 해 왔습니다.

그러나 민주당 내 일부 진보 성향 의원들은 이제 새로운 지도부가 필요하다는 입장입니다.

밴 홀런 의원은 미국 국민이 이번 중간선거를 통해 변화를 요구했다며, 자신이 그 요구에 부응할 준비가 돼 있다고 밝혔습니다.

다만 밴 홀런 의원은 원내대표에 선출될 경우 어떤 정책과 과제에 중점을 둘 것인지에 대해서는 아직 구체적인 입장을 내놓지 않았습니다.

반면 슈머 의원은 민주당 동료 상원의원들과 개별 면담을 진행하며 지지 확보에 나서고 있습니다.

버니 샌더스 상원의원은 차기 의회에서 슈머 의원을 민주당 원내대표로 지지하지 않겠다는 입장을 분명히 했습니다.

샌더스 의원은 이번 중간선거에서 나타난 민주당의 압승이 새로운 인물과 새로운 지도부가 필요하다는 유권자들의 요구를 보여준다고 주장했습니다.

반면 슈머 의원을 오랫동안 지지해 온 일부 의원들은 지도부를 급격하게 교체하는 데 반대하고 있습니다.

메인주 출신 무소속 앵거스 킹 상원의원은 이번 선거에서 승리한 상황에서 지도부를 바꾸는 것은 적절하지 않다는 입장을 나타냈습니다.

킹 의원은 월드시리즈에서 우승한 직후 감독을 해고할 이유가 있겠느냐는 비유를 들며 슈머 의원의 지도력을 옹호했습니다.

민주당 내부에서는 이번 중간선거 승리를 이끈 기존 지도부의 경험과 성과를 유지해야 한다는 주장과, 선거 결과에 나타난 변화 요구에 맞춰 새로운 지도부를 구성해야 한다는 주장이 맞서고 있습니다.

민주당 상원의원들은 내년 1월 4일 투표를 통해 차기 상원 다수당 원내대표를 선출할 예정입니다.

라디오코리아 뉴욕 손윤정입니다.

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