하원, 헤그세스 국방장관 탄핵안 211대 204로 저지…공화당 의원 1명만 찬성

피트 헤그세스 국방장관에 대한 탄핵 추진이 연방 하원에서 사실상 무산됐습니다. 이란 전쟁과 베네수엘라 군사작전 등을 둘러싼 위법 논란에도 불구하고 공화당 의원 대부분이 탄핵 저지에 동참했지만, 내년 민주당이 의회 다수당을 차지하면 탄핵 논의가 다시 불거질 가능성이 있습니다. 보도에 손윤정 기잡니다.

공화당이 주도하는 연방 하원이 10일 피트 헤그세스 국방장관에 대한 탄핵소추안을 위원회로 회부하는 안건을 찬성 211표, 반대 204표로 가결했습니다.

이에 따라 이란과 예멘, 베네수엘라, 카리브해에서 진행된 군사작전과 관련해 헤그세스 장관의 책임을 묻기 위한 탄핵 추진은 사실상 무산됐습니다.

이번 탄핵안은 켄터키주 공화당 소속 토머스 매시 하원의원이 발의했으며, 민주당 의원들이 지지했습니다.

매시 의원은 헤그세스 장관이 전쟁 규범을 위반해 미국의 명예를 훼손하고 향후 분쟁에서 미군 장병들을 위험에 빠뜨렸다고 주장했습니다.

그러나 공화당 의원 가운데 탄핵 절차 진행에 찬성한 사람은 매시 의원 한 명뿐이었습니다.

탄핵소추안은 모두 8개 조항으로 구성됐습니다.

주요 내용은 의회의 전쟁 선포나 승인 없이 이란 전쟁을 수행하고, 전쟁권한결의법에 따른 60일의 군사작전 종료 기한을 넘겨 전쟁을 지속했다는 것입니다.

또 카리브해와 동태평양에서 마약 밀매 의심 선박을 공격하면서 생존자들에게 추가 공격을 가하고, 조난자 구조를 막았다는 혐의도 포함됐습니다.

이와 함께 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 불법적으로 체포하고 축출한 문제와 예멘에서의 군사작전, 민주당 소속 마크 켈리 상원의원에 대한 보복성 조치도 탄핵 사유로 제시됐습니다.

하지만 공화당 의원들은 헤그세스 장관의 행위가 헌법상 탄핵 사유인 중대한 범죄와 비행에 해당하지 않는다는 입장을 보였습니다.

헤그세스 장관을 비판해 온 네브래스카주 공화당 소속 돈 베이컨 하원의원도 탄핵에는 동의하지 않았습니다.

다만 베이컨 의원은 헤그세스 장관의 장성 80명 해임과 의회가 승인한 예산을 집행하지 않은 문제 등이 포함됐다면 판단이 달라졌을 수도 있다고 밝혔습니다.

캘리포니아주 공화당 소속 대럴 아이사 의원은 설령 탄핵안이 하원을 통과하더라도 상원에서 유죄 판결에 필요한 67표를 확보하지 못할 것이라고 주장했습니다.

헤그세스 장관은 이날 오전 국방부 기자회견에서 탄핵 추진을 터무니없는 정치적 술책이라고 비난했습니다.

그는 이란과 베네수엘라 등에서 실시한 모든 군사작전이 합법적이었다며, 테러 조직의 군사력을 파괴하고 마약 밀매 선박을 격침한 것은 범죄가 아니라 국방장관으로서 수행해야 할 임무라고 강조했습니다.

트럼프 대통령도 소셜미디어를 통해 헤그세스 장관을 적극 옹호하며, 탄핵을 추진한 매시 의원을 선거에서 패배한 불만 가득한 정치인이라고 비난했습니다.

한편 내년 1월 하원의장에 오를 것으로 예상되는 하킴 제프리스 민주당 원내대표는 민주당이 의회 주도권을 확보하면 헤그세스 장관을 자리에서 물러나게 하겠다고 밝힌 바 있습니다.

이에 따라 이번 표결로 탄핵 추진은 일단 중단됐지만, 새 의회 출범 이후 논의가 재개될 가능성은 남아 있습니다.

라디오코리아 뉴욕 손윤정입니다.

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