뉴욕 이민자들, 추방 두려움에 의료·식품 지원 기피

트럼프 대통령의 강력한 이민 단속 정책 여파로 한인들을 포함한 뉴욕의 이민자들이 병원 진료와 식품 지원, 심지어 가정폭력 신고까지 꺼리고 있다는 지적이 나왔습니다. 이로 인해 이민 가정들의 정신 건강 위기 또한 심화되고 있다는 우려가 커지고 있습니다. 김지원 기자가 보도합니다.

뉴욕시 의회 청문회에서 지역 이민자 지원 단체들은, 최근 많은 이민자들이 이민단속을 두려워해 일상적인 의료 서비스나 사회 복지 혜택을 회피하고 있다고 증언했습니다. 법률구호협회의 사회복지국장 레이첼 골드스미스는 “트럼프 2.0 체제 아래, 이민자들이 이민세관단속국(ICE) 단속을 두려워하며 일상생활조차 포기하고 있다”고 밝혔습니다.

실제로 트럼프 대통령 취임 이후 올 1월부터 3,300명 이상이 뉴욕에서 체포됐는데, 이는 전년 같은 기간보다 56% 증가한 수치입니다. 아랍계 가정지원센터는 최근 몇 달간 정신건강 지원 요청이 80% 급증했다고 보고했습니다.

한인 단체인 뉴욕 가정상담소의 애슐리 린 씨는 불법 체류 신분의 한국인 여성 사례를 소개했습니다. 그는 가정폭력을 겪고도 경찰에 신고하지 못했는데, 자녀와의 강제 분리와 추방을 두려워했기 때문이라고 전했습니다.

또 한 비영리단체 관계자는 아이들이 “학교에 가 있는 동안 부모가 체포될까 두렵다”며 상담소를 찾는 사례가 늘고 있다고 밝혔습니다.

에릭 애덤스 시장 측은 “신분과 관계없이 모든 뉴요커는 의료, 교육, 긴급 구조 등 필요한 자원을 안전하게 이용해야 한다”며 불안 해소를 위한 홍보와 무료 법률 지원 확대를 강조했습니다. 시는 1억 2천만 달러를 이민자 법률 서비스에 투자하고, ‘권리 알리기(Know Your Rights)’ 교육을 전국 최대 규모로 확대한 바 있습니다.

하지만 시의회 이민위원회 알렉사 아빌레스 의원은 “정신건강 핫라인 988의 대기시간 문제조차 해결하지 못하고 있다”며 행정부의 대응이 부실하다고 비판했습니다.

이민자 지원 단체들은 언어 장벽과 추방 두려움이 겹치면서 피해자들이 더욱 고립되고 있다며, 시와 주 차원의 실질적인 대책 마련을 촉구하고 있습니다.