뉴욕시장 선거, 유대인 유권자 표심이 관건

다가오는 뉴욕시장 선거에서 유대인 유권자들의 표심이 주요 변수로 떠오르고 있습니다. 전체 인구의 약 15%를 차지하는 유대계 뉴요커들은 각기 다른 정치적 성향을 지녔지만, 이번 선거에서는 중동 정세와 맞물려 유례없이 높은 주목을 받고 있습니다. 특히 민주당 후보 조흐란 맘다니의 이스라엘 비판 발언은 유대계 사회 내부에서도 엇갈린 반응을 불러일으키고 있습니다. 손윤정 기자의 보돕니다.

뉴욕시장 선거 열기가 고조되고 있는 가운데, 뉴욕시 인구의 약 15%를 차지하는 유대인 유권자들이 주목받고 있습니다.

이들은 단일한 정치 성향을 가진 집단은 아니지만, 이번 선거에서 결정적인 캐스팅 보트를 쥘 수 있는 유권자층으로 부각되고 있습니다.

전통적으로 유대인 유권자들은 정치 스펙트럼 전반에 걸쳐 다양한 후보들에게 러브콜을 받아왔습니다. 하지만 올해는 가자지구 전쟁과 후보들의 이스라엘 관련 입장이 쟁점으로 떠오르면서, 이들의 표심에 대한 관심이 더욱 높아졌습니다.

특히 **민주당 조흐란 맘다니 후보의 경우, 가자에서의 이스라엘 군사 작전을 “집단학살(genocide)”로 규정하고 공개적으로 반대 의사를 밝히며 찬반 양론을 불러일으켰습니다. 그는 과거 일부 활동가들이 사용한 ‘인티파다를 세계화하자’(globalize the intifada)는 표현도 옹호했는데, 이는 특히 보수적이거나 정통파 유대교 공동체에서 강한 반발을 샀습니다. 이후 그는 해당 표현의 사용을 “지양하겠다”고 밝혔습니다.

그럼에도 불구하고, 맘다니는 유대인 유권자들 사이에서 점차 지지를 얻고 있는 것으로 나타났습니다. 여론조사 기관 제니스 리서치의 최근 조사에 따르면, 유대인 유권자들 중 43%가 맘다니를 지지한다고 응답했습니다. 특히 젊은 유대인 층에서 67%, 그리고 개혁파 또는 세속적 유대인 층에서 55% 로 강한 지지를 받았고, 심지어 보수적·정통파 유권자들 사이에서도 21%의 지지율을 기록했습니다.

맘다니는 유대인 공동체의 일부와 외교 정책에 대한 입장이 다를 수는 있지만, 자신의 핵심 공약은 ‘뉴욕시의 주거비·생계비 문제 해결’임을 강조해 오며, 유대인 유권자 사이에서도 두 자릿수 격차로 앞서고 있습니다.

한편, 에릭 아담스 현 뉴욕시장은 ‘반유대주의 종식(End-Antisemitism)’이라는 독자 노선으로 재선에 도전 중이며, 특히 종교색이 짙은 유대인 공동체의 지지를 받고 있습니다.

아담스 시장은 어제(5일) 시청 앞에서 유명 랍비들과 종교 지도자들과 함께 유세를 진행했습니다.

그 밖에 정치적 입장에 상관없이 인터뷰에 응한 많은 유대인 뉴요커들은 평화와 공존에 대한 바람을 강조했습니다.