'이민당국 구금' 성공회 한인사제 딸, 비자 2년 초과 체류

뉴욕에서 고등학교를 졸업한 한 20세 한인 유학생이 비자 청문회 도중 이민세관단속국(ICE)에 의해 구금돼 파장이 일고 있습니다. 국토안보부는 이 학생이 무려 2년 동안 비자 없이 불법 체류 중이었다고 밝혔으며, 신속추방 절차에 돌입한 상태입니다. 종교 비자로 입국해 정착했던 이민자 가족과 지역사회는 충격에 빠졌고, 고연수 씨의 석방을 요구하는 시위와 목소리도 커지고 있습니다. 보도에 손윤정 기잡니다.

뉴욕 이민법원에서 비자 관련 청문회 도중 이민세관단속국(ICE)에 의해 체포된 한국인 고연수(20)씨가 미국에서 2년간 불법 체류 중이었던 것으로 드러났다고 국토안보부가 밝혔습니다.

미국 성공회와 한인단체에 따르면 고씨는 미 동부시간 3일(현지시간) 새벽 2시 30분 현재 루이지애나주에 있는 이민세관단속국(ICE) 구금 시설로 옮겨진 것으로 확인됐습니다.

고씨는 지난달 31일 뉴욕 이민법원에 출석해 심리 기일을 오는 10월로 연기받고 법정을 나서던 중 ICE 요원들에 의해 영장 없이 기습적으로 체포된 뒤 뉴욕 맨해튼 ICE 청사에 구금돼왔습니다.

올해 20세인 고씨는 성공회 사제인 모친을 따라 지난 2021년 3월 종교비자의 동반가족비자(R-2 비자)로 미국에 입국해 뉴욕주 스카스데일 고등학교를 졸업하고, 현재 퍼듀대에 재학 중입니다.

국토안보부는 고씨가 2년 전 비자가 만료된 이후에도 미국에 계속 체류 중이었다며, 그녀를 불법 체류 외국인으로 간주하고 있다고 밝혔습니다. 트리샤 맥로플린 국토안보부 차관보는 "미국 내에서 불법으로 체류 중인 사람들에게는 자발적 출국 또는 체포된 뒤 추방되는 두가지 선택지가 있다"고 말했습니다.

그러나 고씨 측은 그녀가 지난 2023년 체류 신분 연장을 승인받아 올해 연말까지 미국에 합법적으로 체류할 수 있음에도 불구하고 이민 당국이 잘못된 법률 해석을 적용해 체류 신분이 종료됐다고 판단했다고 주장하고 있습니다.

고씨의 모친 김기리 신부는 대한성공회 서울교구에서 여성 최초로 사제서품을 받은 인사로, 종교비자를 정상적으로 발급받고 미국에 머물고 있습니다.

ICE는 최근 단속자 수를 늘리기 위해 이민법원 심리에 출석했다가 법정을 나서는 이민자들을 영장 없이 붙잡아 추방하는 단속 방식을 취하고 있습니다.

미국시민자유연맹(ACLU)은 법정에 출석한 이민자들을 붙잡아 추가 재판 진행을 막는 ICE의 이러한 단속 방식이 적법 절차를 위배한 불법이라며 연방법원에 소송을 제기한 상태입니다.

이민당국의 고씨 구금 소식에 한인단체와 이민자 권리보호단체는 물론 미국 현지 종교계도 이민당국이 적법 절차를 무시하고 합법적 체류 신분이 있는 종교인 자녀를 부당하게 억류했다며 고씨 석방을 촉구하고 나섰습니다.

이민법 개혁을 요구하는 활동가들과 시위대는 토요일 이민법원 밖에 모여 고 씨의 석방을 촉구했습니다.