자유의 여신상, 셧다운 여파로 곧 폐쇄 가능성

뉴욕주와 뉴욕시도 연방정부 셧다운의 여파가 본격적으로 나타나고 있습니다. 일부 필수 부문은 정상운영되기도 하지만, 식료품 지원이나 관광부문 등은 심각한 운영 차질이 예상됩니다. 손윤정 기자의 보돕니다.

연방정부 셧다운 이틀차를 맞아 전국적으로 셧다운의 여파가 나타나는 가운데, 뉴욕주도 행정차질이 빚어지고 있습니다.

연방우정국(USPS)은 자체 재원으로 운영되기 때문에 우편 배송은 정상적으로 이뤄지고 사회보장연금과 메디케어 지급도 중단되지 않습니다. 또 군인, 교통안전국(TSA) 요원, 항공관제사 등 필수 인력은 급여없이 계속 근무를을 이어가야 합니다.

하지만 취약 계층에 대한 지원은 흔들릴 전망입니다. SNAP(연방 보충영양지원)과 WIC(여성·유아·아동 특별보충영양지원) 프로그램이 중단될 가능성이 높아졌습니다. 캐시 호컬 뉴욕 주지사는 “뉴욕주 인구의 10명 중 1명이 식탁에 음식을 올리는 데 어려움을 겪게 될 것”이라며, “특별보충영양지원(WIC) 혜택을 받는 44만여 명의 여성과 아동이 직접적인 타격을 입을 것”이라고 경고했습니다.

관광 부문 역시 큰 타격이 예상됩니다. 뉴욕 관광의 상징인 자유의 여신상은 국립공원관리청(NPS) 소속으로, 예산 지원이 끊기면 곧 운영이 중단될 수 있습니다. 호컬 주지사는 “주 재정을 투입해 운영을 유지하지는 않겠다”고 못 박았습니다. 이는 2018년 셧다운 당시 주 예산을 동원해 자유의 여신상 운영을 이어간 앤드루 쿠오모 전 주지사의 결정과는 다른 행보입니다.

연방 법원과 여권 발급 서비스는 당분간 유지되지만, 뉴욕주에서만 약 11만5천 명의 연방 공무원이 급여를 받지 못한 채 업무 중단 또는 무급 근무에 들어갔습니다. 국토안보와 기상청, 수사기관 등 필수 부서에서는 최소 인력만 근무하면서 장기화 시 심각한 운영 차질이 불가피하다는 우려도 제기됐습니다.

호컬 주지사는 “관광과 경제 활동이 중단되지 않기를 바라지만, 이번 셧다운의 파장은 우리 일상 곳곳에서 곧 체감될 것”이라며, 조속한 예산 협상을 촉구했습니다.