FBI, 성매매·수간 관련 채용 기준 완화 논란…파텔 국장 '피해자 보호 위한 조치'

연방수사국, FBI가 과거 성매매나 동물과의 성적행위 등과 관련된 이력이 있는 지원자를 무조건 채용에서 배제하던 기준을 완화한 사실이 알려지면서 논란이 일고 있습니다. 캐시 파텔 FBI 국장은 인신매매나 강요로 이 같은 행위의 피해자가 된 사람까지 자동 탈락시키지 않기 위한 조치라며, 채용 기준 자체를 낮춘 것은 아니라고 설명했습니다. 손윤정 기자의 보돕니다.

캐시 파텔 FBI 국장은 15일 연방 상원 법사위원회에서 열린 FBI 감독 청문회에 출석해 최근 변경된 FBI 채용 기준을 둘러싼 논란에 대해 해명했습니다.

FBI는 올봄 채용 지침을 변경해 과거 성매매에 관여한 이력이 있는 지원자를 일률적으로 채용 대상에서 제외하던 규정을 완화했습니다. 또한 동물과의 성적행위와 관련된 이력에 대해서도 비슷한 방식으로 기준을 변경해, 해당 행위의 구체적인 경위와 상황을 개별적으로 검토할 수 있도록 했습니다.

파텔 국장은 이러한 변화가 FBI의 채용 기준을 낮추기 위한 것이 아니라고 강조했습니다. 인신매매 과정에서 성매매를 강요받았거나 다른 형태의 강압에 의해 관련 행위의 피해자가 된 사람이 과거 이력만으로 FBI 지원 자격을 자동 박탈당하는 일을 막기 위한 취지라는 설명입니다.

그러나 공화당 소속 존 케네디 상원의원은 특히 동물과의 성적행위 관련 기준까지 완화한 이유를 집중적으로 추궁했습니다. 파텔 국장은 자신 역시 처음 보고를 받았을 때 의문을 가졌지만, 강요나 학대의 피해자를 보호하기 위한 취지라는 설명을 듣고 변경안을 받아들였다고 밝혔습니다.

이번 청문회에서는 채용 기준뿐 아니라 파텔 국장 취임 이후 FBI의 운영 전반을 둘러싼 여야의 공방도 이어졌습니다. 공화당 의원들은 강력범죄와 마약 밀매 등에 대한 FBI의 대응에 초점을 맞춘 반면, 민주당 의원들은 트럼프 대통령 관련 수사에 참여했던 요원들의 해고와 FBI 운영의 정치적 중립성 문제 등을 제기했습니다.

민주당 간사인 딕 더빈 상원의원은 파텔 국장의 FBI 운영이 정치적이라고 비판했으며, 파텔 국장은 이 같은 주장에 반박했습니다. 파텔 국장은 FBI가 사실과 법률에 근거한 사건만 수사한다는 입장을 밝혀왔습니다.

이번 채용 규정 변경의 핵심은 성매매나 동물과의 성적행위 관련 이력이 있는 사람을 곧바로 채용한다는 의미가 아니라, 그 이력만을 이유로 자동 탈락시키지 않고 강요나 인신매매 피해 여부 등 구체적인 상황을 따져 지원 자격을 판단하도록 한 것이라고 FBI 측은 설명하고 있습니다.

라디오코리아 뉴욕 손윤정입니다.

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