뉴욕 닉스 동부 컨퍼런스 파이널 1차전

미 프로농구 NBA 최고의 빅매치 중 하나로 꼽히는 뉴욕 닉스와 클리블랜드 캐벌리어스의 동부 콘퍼런스 파이널 1차전이 19일 저녁 8시, 매디슨 스퀘어 가든에서 열립니다.

닉스는 이번 플레이오프에서 압도적인 경기력을 보여주고 있습니다. 애틀랜타와 필라델피아를 상대로 10경기에서 무려 194점 차를 기록하며, NBA 역사상 가장 큰 점수 차 기록을 세웠습니다. 최근 7연승을 달리며 상승세를 이어가고 있습니다.

반면 캐벌리어스는 시즌 막판 제임스 하든 영입 이후 전력이 크게 강화됐고, 동부 1번 시드 디트로이트를 꺾으며 결승에 진출했습니다.

양 팀은 정규 시즌에서는 각각 동부 3위와 4위로 마쳤지만, 플레이오프를 거치며 기대에 부응하는 경기력을 보여주고 있습니다.

닉스는 5월 10일 이후 경기가 없어 충분한 휴식을 취한 상태이며, 햄스트링 부상으로 결장했던 OG 아누노비의 복귀 가능성도 높아 전력 보강이 기대됩니다.

캐벌리어스는 토론토와 디트로이트를 상대로 두 차례 7차전까지 가는 접전을 치르며 체력 부담은 있지만, 실전 감각 면에서는 유리한 상황입니다.

과거 플레이오프 전적에서는 닉스가 캐벌리어스를 상대로 강세를 보였습니다. 2023년 1라운드를 포함해 시리즈 전적 4전 전승, 플레이오프 경기에서도 12승 2패로 앞서 있습니다.

전문가들은 이번 시리즈가 ‘휴식 대 경기 감각’이라는 변수와 함께, 동부 패권을 가를 최대 승부가 될 것으로 보고 있습니다.

라디오코리아 뉴욕 손윤정입니다.