뉴저지 민주당 주지사 후보들, 이민정책·교통·교육 등 현안 놓고 첫 TV 토론 격돌

뉴저지 민주당 주지사 예비후보들이 어젯밤(12일) 첫 TV토론에서 이민정책부터 교통, 교육, 주택 문제까지 각자의 공약을 내세우며 치열한 공방을 벌였습니다. 특히 논란이 된 이민자 구금센터를 둘러싸고 후보 간 입장 차가 뚜렷하게 드러났습니다. 김지원 기자가 보도합니다.

기자 리포트:

뉴저지 주지사 예비선거에 출마한 민주당 후보 5명이 12일 월요일 밤 뉴어크에서 열린 첫 공개 토론에서 도널드 트럼프 대통령의 강경 이민 정책에 맞서 어떤 입장을 취할지 밝히며 맞붙었습니다.

이번 토론은 최근 뉴왁 이민자 구금센터 앞에서 체포됐던 라스 바라카 뉴어크 시장이 등장하면서 더욱 이목을 끌었습니다. 바라카 시장은 “우리는 주민을 어떤 대가를 치르더라도 지킬 것”이라며, 연방 정부와 계약한 민간 운영업체가 건축물 안전 점검을 회피하고 있다고 비판했습니다. 이에 대해 연방 국토안보부는 모든 허가와 검사를 완료했다고 반박했습니다.

다른 후보들도 이민자 보호 방안을 두고 첨예하게 갈렸습니다. 저지시티 시장 스티브 풀롭은 지역 당국이 연방 이민 단속에 협조하지 못하도록 법제화하는 '이민자 신뢰법' 도입을 주장했지만, 전 상원의장 스티브 스위니는 “이민자들에게 잘못된 환상을 주는 법”이라며 반대 입장을 밝혔습니다.

연방 하원의원 조시 고트하이머는 과거 범죄 혐의 이민자 구금 법안에 찬성한 전력을 두고 다른 후보들의 비판을 받았지만 “공공 안전을 위한 선택이었다”고 항변하며, 트럼프 대통령의 이민 정책은 “무고한 이민자까지 무차별 단속하는 수준”이라고 지적했습니다.

토론은 교통과 공공 인프라 문제로 이어졌습니다. 후보들은 뉴어크 공항의 항공관제 시스템 오류와 뉴저지 트랜짓의 파업 위기를 거론하며 해법을 제시했습니다.

풀롭과 바라카 후보는 뉴어크 만과 저지시티 인근을 잇는 뉴저지 턴파이크 확장계획을 철회하고, 해당 예산 110억 달러를 대중교통에 투자하겠다고 밝혔습니다. 이에 스위니 후보는 “뉴저지 주민에게 양쪽에서 통행료를 부과하자는 것”이라며 “말도 안 되는 계획”이라고 반박했습니다.

주택 공약에선 높은 주택가격과 부족한 저소득주택 공급 문제가 도마에 올랐습니다. 마이키 셰릴 하원의원은 50년 된 마운트 로럴 판결 기반의 현행 제도가 효과를 잃었다며, 상업용 공실 건물의 주거 전환에 세제 혜택을 주겠다고 밝혔지만, 풀롭 후보는 “이미 있는 제도”라고 지적했습니다.

끝으로 교육 문제에 대해서는 고등 성과를 유지하는 동시에 지역 간 격차를 줄이는 방안이 논의됐습니다. 고트하이머 후보는 세금 감면과 교육 재정 개편을 주장했고, 스위니 후보는 인구 감소에도 예산을 유지한 일부 교육구를 지적하며, “재정은 학생 수를 따라가야 한다”고 주장했습니다. 또한 후보들은 교육구와 지방자치단체 통합을 통해 효율성을 높이자는 데 대체로 의견을 같이 했습니다.

한편, 전 몽클레어 시장이자 뉴저지 교사협회 회장인 션 스필러 후보는 토론 기준이 되는 공개 모금액을 채우지 못해 이번 토론에 참여하지 못했습니다.

뉴저지 민주당 예비선거는 6월 10일 화요일에 치러집니다.

라디오코리아뉴스, 김지원입니다.