뉴저지 주민 절반 이상 “주거비 감당 어렵다”…해법엔 의견 엇갈려

럿거스대학교의 여론조사 결과, 뉴저지 주민 절반 이상이 주택 비용이 너무 비싸다고 느끼는 것으로 나타났습니다. 하지만 이를 해결하기 위한 정책 방향에 대해서는 인종과 정치 성향에 따라 의견이 크게 갈렸습니다.

김지원 기자가 보도합니다.

뉴저지 주민 다수가 주거비를 감당하기 어렵다고 느끼고 있는 가운데, 그 부담의 실태와 정책 해법에 대한 인식을 보여주는 여론조사 결과가 나왔습니다.

러트거스대학교 이글턴 정치연구소가 실시한 여론 조사에서, 전체 응답자의 51%는 현재 자신의 주거비가 “별로 감당할 수 없다”고 답했으며, 이 중 18%는 “전혀 감당할 수 없다”고 응답했습니다. 또한 전체 응답자의 56%는 주거비 부담이 “더 악화되고 있다”고 말했습니다.

애슐리 코닝 이글턴 공공여론센터 소장은, “응답자 4명 중 3명이 임금은 제자리인데 주택 가격만 계속 오르는 것이 주거비 문제의 핵심 원인이라고 지적했다”고 밝혔습니다.

실제 응답자의 63%는 월 소득의 30% 이상을 주거비로 지출하고 있다고 답했습니다. 정책 전문가들은 월 소득의 30% 이상을 집세나 모기지로 쓰면 ‘주거비 과부담 상태’로 간주합니다.

이 조사는 1,000명이 넘는 뉴저지 성인을 대상으로 지난달에 실시됐으며, 오는 6월 예비선거와 연말 주지사 선거를 앞두고 주거문제가 핵심 쟁점으로 떠오르고 있습니다.

주 정부는 올여름부터 향후 10년간의 ‘의무적 저소득층 주택공급 계획’을 시작하며, 8만 채 이상의 신규 저가주택을 건설하고 기존 6만5천여 채를 수리하겠다는 목표를 세웠습니다.

하지만 해결 방안에 대한 의견은 정치 성향과 인종에 따라 엇갈렸습니다.

예를 들어, 전체 응답자의 45%는 주정부의 아파트 건설 장려 정책에 찬성했지만, 흑인(61%)과 히스패닉계(58%) 응답자는 백인(35%)보다 더 높은 지지율을 보였습니다.

저소득층 임대보조금 확대에 대해서는 민주당 지지층의 68%가 찬성한 반면, 공화당 지지층의 찬성률은 28%에 불과했습니다.

한편, 비교적 높은 지지를 받은 정책도 있었습니다. 전체 응답자의 69%는 ‘1세대 주택구입자’에 대한 초기 계약금 보조에 찬성했으며, 61%는 주 전역에 걸친 임대료 상한제 도입에, 60%는 200만 달러 이상 고급주택에 대한 매각세 부과에 찬성했습니다.

비영리 단체인 뉴저지 주택개발네트워크의 매튜 허시 정책국장은 “정치적 논쟁을 떠나 대부분의 시민은 안정된 주거환경이 중요한 투자이자 기본적인 권리라는 점을 잘 이해하고 있다”고 말했습니다.